El entorno físico en el que habitan las personas tiene una influencia determinante  en su calidad de vida, especialmente el espacio donde se desarrolla la vida cotidiana y social más próxima, es decir, la vivienda. La CONAVI propuso al CONEVAL analizar la carencia en esta dimensión en dos subdimenciones: el material de construcción de la vivienda y sus espacios. En el caso del material de construcción, la CONAVI propuso utilizar información sobre el material de pisos, techos y muros; en el caso de los espacios propuso evaluar el grado de hacinamiento. De acuerdo con estos criterios se considera como población en situación de carencia por calidad y espacios de la vivienda a las personas que residan en viviendas que presentan al menos una de las siguientes características:

• El material de los pisos de la vivienda es de tierra;
• El material del techo de la vivienda es de lámina de cartón o desechos;
• El material de los muros de la vivienda es de embarro o bajareque; de carrizo, bambú o palma; de lámina de cartón, metálica o asbesto; o material de desecho,
• La razón de personas por cuarto (hacinamiento) es mayor o igual que 2.5.