El rezago social se refiere a la carencia de acceso a derechos sociales básicos y bienes en el hogar, como educación, salud, servicios básicos en la vivienda, y calidad de la misma, entre otros. El Índice de Rezago Social (IRS) es una herramienta que mide estas carencias a nivel geográfico (estados, municipios, localidades). 

En términos más simples, el rezago social indica en qué medida una población, o una zona geográfica, carece de acceso a servicios y bienes esenciales que permiten una vida digna y el ejercicio de derechos fundamentales.